Åpenhet
Byrådets hemmelighold av Kommuneadvokat-utredning: Knusende kritikk fra juss-professor
Jussprofessor Jan Fridthjof Bernt med knusende dom over byrådets hemmelighold av Kommuneadvokatens juridiske utredning om hvorfor sykehjemsbemanning må være en forretningshemmelighet: "Kommunens avslag på innsynsbegjæringen i denne saken bygger på en uriktig lovforståelse," skriver professor Bernt i sin faste spalte i ukeavisa Kommunal Rapport.
Han skriver blant annet: "Kommunen påberoper seg unntaket i § 13 for opplysninger underlagt taushetsplikt etter lov, men det blir galt. Nå er det ikke lenger spørsmål om Kommuneadvokatens personlige taushetsplikt, men om kommunen selv har en taushetsplikt om dette, og det har den åpenbart ikke." Les mer nedenfor.
Dette er et utdrag av hva professor Jan Fridthjof Bernt skriver i Kommunal Rapport:
3) Er det mulig for en kommune å unnta råd fra kommuneadvokaten som interne saksdokumenter, enten etter offentlighetslovens § 14 eller § 15, når dokumentene er en del av saksutredningen?
SVAR: Nå er vi over i spørsmålet om hva som gjelder utenfor rettssalen, altså etter offentlighetsloven. Utgangspunktet er her at unntak fra innsynsretten må ha hjemmel i bestemmelser i loven. Kommunen påberoper seg unntaket i § 13 for opplysninger underlagt taushetsplikt etter lov, men det blir galt. Nå er det ikke lenger spørsmål om kommuneadvokatens personlige taushetsplikt, men om kommunen selv har en taushetsplikt om dette, og det har den åpenbart ikke. Høyesterett har riktignok lagt til grunn at når er dokument er underlagt profesjonsmessig taushetsplikt, kan man heller ikke forlange at den som har mottatt et slikt dokument legger dette frem i retten. Men det betyr ikke at den som har mottatt dokumentet, har taushetsplikt, bare at man at man ikke har plikt til å legge det frem i saken. Kommunen har altså ikke taushetsplikt om det som står i utredningen fra advokaten, og unntak fra innsynsretten må da bygge på andre bestemmelser enn offentlighetslovens § 13.
Kommunen påberoper seg da også to andre unntaksregler; Offl. § 15, andre avsnitt, og § 14, første avsnitt.
§15 andre avsnitt gir adgang til å gjøre unntak for “for delar av dokument som inneheld råd om og vurderingar av korleis eit organ bør stille seg i ei sak, og som organet har innhenta til bruk for den interne saksførebuinga si, når det er påkravd av omsyn til ei forsvarleg ivaretaking av det offentlege sine interesser i saka”. Den problemstillingen som er drøftet, er såvidt jeg forstår av helt generell karakter, og angår ikke bare hvordan kommunen “bør stille seg i ei sak”. Jeg kan derfor ikke se at dette unntaket kan brukes her. I alle fall er det et tilleggsvilkår at unntak fra innsyn “er påkravd av omsyn til ei forsvarleg ivaretaking av det offentlege sine interesser i saka”. Det er vanskelig å se hvordan det å holde hemmelig en utredning av et helt generelt lovtolkingsspørmål, kan oppfylle dette kravet.
§ 14, første avsnitt, gir adgang til unntak for dokument som et organ "har utarbeidd for si eiga interne saksførebuing". I § 16, tredje avsnitt, første setning, er det imidlertid fastslått at “Unntaket i § 14 gjeld heller ikkje for dokument frå eller til ei kommunal eller fylkeskommunal eining på område der einingane har sjølvstendig avgjerdsrett.” Byrådet har “sjølvstendig avgjerdsrett”, og dette unntaket er klart nok ikke anvendelig.
Jeg mener på denne bakgrunn at kommunens avslag på innsynsbegjæringen i denne saken bygger på en uriktig lovforståelse, men imøteser den videre vurdering av dette fra fylkesmannen og eventuelt Sivilombudsmannen.